甘凤池武艺高强，为何晚年被农夫一鞭子打死，难道农夫也是高手？
清朝江南，有一位武功高强的大侠，名叫甘凤池。网络图片
他幼年孤苦，却凭一身武艺闯荡江湖，名震四方。
传言他掌能破石、拳可断木，甚至曾与“花和尚”“大力士”数番过招而不落下风。
可这样一位人们心中的“江湖神话”，却在晚年，被一个普通农夫挥鞭击倒，一命呜呼。
是甘凤池年老力衰？还是农夫另有来头？
初出茅庐康熙年间，江宁城南巷里一处破旧小屋中，传来几声孩童的哭声。
那一年，是甘凤池父母双双病亡的年份，他不过七八岁，身形瘦削如柴。
邻里街坊看他可怜，常塞一口馒头半块咸菜给他。
起初，甘凤池不过是市井混混中的一员，整日在街头巷尾与流浪儿打架、抢食，他一拳一脚虽然不成章法，但狠得让人不敢招惹。
没人教过他拳脚，他也不知什么叫套路，可就是靠着一身横练筋骨和不怕疼的狠劲，在十几岁时便在城南一带混出了名号。
甘凤池真正的武艺启蒙，是在一次赌命的“打虎”之战后。
那日，江宁府西郊山林中，突然传出有猛虎下山咬死了两个樵夫。
县官贴出告示，悬赏五十两白银捉拿猛虎，城中无人敢应，甘凤池却酒后一怒，赤手空拳只带了一把破铜锣，便直奔山林。
入林之后，他不靠武器，不设陷阱，只将一块盐巴混着鸡血撒在一棵老树上，引虎下山。
他就蹲在附近的大石后头，直到猛虎现身舔食，他才猛地一跃而起，将破铜锣猛击几下。
虎惊怒，咆哮着扑来，甘凤池一个闪身避过，顺势从地上抓起一根削尖的木棍，直刺虎喉。
这一击没要虎命，却将虎惹怒。搏斗中，甘凤池硬生生扛了一掌虎爪，鲜血直流。
他死死抓住老虎尾巴，借着下坡的地势，将猛虎拽翻，顺势压在一块巨石下，才侥幸活命。
这一战，他赢得五十两赏银，更赢得了“打虎”的名声。
有人将此事传至余姚，当地名震江南的武学宗师黄百家听闻后，专程来访。
黄百家只问了一句：“你可愿拜我为师？”
甘凤池不假思索，跪地磕头：“愿学真本事，替天行道。”
自此，他随黄百家入四明山，三年未曾下山，这三年，甘凤池身上的市井之气早已洗净，多了一种沉稳的锋芒。
出山前，黄百家将一套“内家花拳”全数传授给他，还赠了一部拳谱《花拳总讲法》。
后来，他依师命前往大岚山拜访另一名隐世高人，一念和尚。
此人早年在四川古寺修行，后因战乱避世南来，擅长少林短打和养气之术，他收甘凤池为徒不过一年，却将“以气驭力”之法倾囊相授。
传说他练功七年后，曾当众提起一头刚宰的水牛尸身，从屠户肩上接过来，如提稻草般扛于背上，引得满街人鼓掌称奇。
而“提牛击虎”也成为他日后被后人传颂的少年武勇之证。
江南威名拳镇八方甘凤池下山时，不过二十出头，一身青布短褂，腰间挂着师父赠的香木烟袋，行走之间不显半分张扬。
他先游苏杭，再走金陵，偶尔卖艺、偶尔授拳，但多是隐姓埋名，从不轻易露面。
可江湖就像一个沉不住气的水塘，一旦投下一粒石子，波澜终将四起。
真正让甘凤池名动江南的，是与“山东铁脚”张大义的一战。
那年，扬州城东头的武馆里，炉火尚未升起，便人满为患。
张大义身高八尺，臂如铁棍，腿脚更是他的成名绝技。
他自称“一脚踢断门槛木，两腿横扫铜钟声”，在北方比武场上鲜有敌手。
江南武林中的年轻后辈，一提起他，都噤若寒蝉。
而甘凤池的名字，初到扬州不过数日，尚不广为人知。
他静静站在人群外，听完了张大义向扬州众武馆发下的“武状”，见那铁鞋之下踢倒了三个教头，才缓缓走出人群。
两人对战，一上场便是风格迥异。
张大义一脚疾如风雷，裹着沉沉铁鞋，直取甘凤池腰肋，甘凤池却不闪不避，只往后贴靠柱边，双掌一合，接住对方的来腿。
他未用蛮力，而是双掌缓推，借力卸势，竟将张大义踢出的全部力量转化为一股柔劲，反震回去。
那大脚还未收回，张大义整个人便腾空摔出，砰然落地，铁鞋“咣当”一声，落在甘凤池脚边。
场下哗然，这一掌之威，让所有人都意识到，这位面色温和、毫不起眼的青年，已是非凡之辈。
自此，“江南大侠”之名，迅速传遍武林。
但真正令甘凤池在江南立稳脚跟的，却是和马玉麟的交锋。
马玉麟是扬州一家巨富张家的护院总教头，身形如牛，臂长腿快，人称“马猴儿”，轻功卓绝，能在屋檐上翻飞如燕。
他素来傲气凌人，看不得别人抢他风头，而甘凤池入府不过三日，便被老爷看中，请去做家中私授拳师，职位高过他一筹。
马玉麟面上不说，心中却早已暗火三丈，几日后，便向甘凤池提出比试。
结果可想而知，马玉麟被甘凤池打的心服口服。
此役之后，甘凤池在江南一带的威望大增，不少武馆纷纷相邀他授艺，有的甚至愿以高价请他为门主。
从张大义的擂台震威，到马玉麟的内宅论战，甘凤池以“无形制有形”的内家拳术，逐步构建起一个近乎传说般的江南侠者形象。
从此江南武林中有句口号：“北有铁掌罗，南有软劲甘。”
甘凤池，一个原本出身市井的孤儿，已然成了江南江湖绕不开的传奇。
人走江湖是非多江湖传言，真正的高手不是败在武艺，而是栽在“人心”。
甘凤池少年练武，青年扬名，本是江南侠客里最有“行侠仗义”神韵的那一类人。
可越是这样的“江湖义士”，越难在朝代更替的浊流中独善其身。
雍正元年，江宁春寒未尽，一桩牵动朝堂的密案悄然展开帷幕。
它的主角不是朝中权贵，不是边关将领，而是一个看似无足轻重的“符咒组织”，“朱三太子”案。
“朱三太子”，表面是民间香火道教的一支分支，实则早已化为反清复明的暗线纽带。
清政府雷霆出手，江浙多地纷纷抄家入狱，朝廷钦点浙江总督李卫主持此案，而“江南大侠”甘凤池，就在这场风暴中，被牵连进来。
彼时的甘凤池，早已不是当年在擂台边接掌化劲的少年，颇有“老拳师归隐”的意思。
但他骨子里那股“江湖义气”从未退却，尤其对那些贫苦出身、心怀志向的年轻人，总是毫无防备地伸手相助。
他与案中首犯张云如的结识，说来也简单。
张云如以行医为掩，在江南招募乡勇，暗中传播“天命未归，朱氏当兴”之说。
张云如三番两次登门，言辞激烈，又拿出明代遗民后裔的族谱与“朱家血脉”的香火传承，他这才动了心。
“若真能改换天地，倒也不失为江湖人该尽的一份心。”
他为他们介绍几位徒弟，也在屋中接待过来往客人，更帮忙掩护一两次行踪。
这些“人情”，在江湖中是义气，在朝堂上却是死罪。
案发之初，甘凤池并不自危，可没过几日，李卫的兵马便围了他的小院。
后来，他被关进了江宁府衙的大牢，起初还有人探望、说情，可案情逐日扩大，连带抓走数十人，气氛陡然紧张。
他日日被提审，刑不上身，却有言语攻心，李卫亲笔写信劝他“识时务”。
最终，他提笔写下密供，三天之后，他被释放，官府未再追究，甚至还“还他清誉”，将其逐出案卷，不许再提。
可江湖之中，无纸能掩火。
有人说他是“识时务者”，也有人说他“卖友求荣”。
更有人将此事写入说书，讲得他“夜里梦见昔日兄弟血流满面，醒来三日不语”。
从那以后，市井中再未见他出手。
晚节不保，对一个习武之人来说，也许并不致命，但对一个“侠客”而言，这三个字比折骨更痛。
晚景落魄死于戏耍当年那位以“提牛击虎”成名的江南大侠甘凤池，在生命的最后几年里，却逐渐被百姓们当作“老顽童”来调侃。
他不再接武馆的聘请，不再与江湖人往来，也不再收徒传艺。
他搬回了老家江宁城南一处老宅，每日晨起绕街走三圈，黄昏时准时出现在城东戏台，看戏听曲，成了城里人眼中的“熟面孔”。
但真正让人印象深刻的，不是他的武艺，而是他那副总爱“戏弄驴子”的模样。
这事起初只是趣谈，江宁有条米巷，连接城西外码头，每日晨时总有农夫赶着驴车经过，将装满米袋的驴车赶往米行。
驴蹄踏地“哒哒”作响，甘凤池便总会在此时翘着胡子坐在巷口的石墩上，眯眼看着。
忽有一日，他猛地起身，挺着那已微微发福的肚子，一头撞向一头灰驴。
那驴子本就胆小，被这突然一撞吓得“哞”地惨叫，后腿一抖，整个米袋摔落一地，尘土飞扬。
农夫慌得不知所措，急忙下车捡拾，口中连连呼喊：“老爷子玩归玩，可别害牲口。”
甘凤池却笑得前仰后合，扶着墙都站不稳。
之后，他几乎每天都出现在那条巷子，每遇驴车便戏谑三分，撞一下、吓一跳、笑一阵，成了街坊们茶余饭后的“笑料头”。
有人说，这是甘凤池年老糊涂了，神志不清，也有人说，是他苦闷太久，用这种“孩童心性”来排解寂寞。
他自己倒是乐在其中。
可荒诞之事，终成祸端。
有一日，城西集市更早，天未全亮，路边还残留夜市的霜气。
一位老农赶着瘦驴，背上驮着几袋早米，正要入巷，甘凤池一如往常，背手前行，突然拐个弯，直直撞向驴子。
老农见状，眉头微皱，厉声道：
“老头儿，莫非真以为自己年老便可胡来？驴子吓了，摔的是我一家老小的米！”
甘凤池仍笑嘻嘻地：“这驴比我还小十岁，挨一下又何妨？”
老农并不动气，只默默从车上取下一根牛皮鞭，抖手甩了一个鞭花：
“你撞我的驴，我抽你一鞭，扯平了如何？”
围观路人本以为不过玩笑，不料那老农却突然一鞭甩出，鞭梢裹风，“啪”的一声抽在甘凤池腹前。
那一瞬间，甘凤池竟像中了一掌般，身子一顿，退后三步，面色骤变。
他面色惨白，强撑站稳，却再难说出一句话，只是摆了摆手，转身踉跄而去。
自此之后，他再未出现在街头巷尾，有好事者去探望，只见老宅大门紧闭，屋内无人答应。
据说几日后，邻里破门而入，只见甘凤池躺在竹榻之上，早已没了气息。
此事传出，众说纷纭。
有人说，他是因气未顺而“内劲反噬”，死于一口未出的真气。
也有人说，那鞭子不是凡物，那老农其实是藏身民间的高人，一鞭点穴，直击要害。
更有人言之凿凿，说是甘凤池晚年疯癫，跌倒在地磕破了肚子，伤了内脏。
但无论哪种说法，有一点成了众人默认的共识，江南大侠，死于一鞭。
至于那位抽鞭的老农，事后也不知所踪。
而江湖上的甘凤池，也终于变成了说书人的口头段子：
英雄迟暮，本是常事，但甘凤池的结局之所以让人唏嘘，不在于他死得荒唐，而在于他在暮年彻底褪去了“江湖”的光环，变成了市井里一个被人指点笑谈的“老人”。
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