童生、秀才、举人、贡士、进士，都有啥区别？
这是一道易错题。要搞明白这几个头衔的区别，就得明白一个更核心的问题，古人从一个普通人到进士，到底要经过多少关考试？
带着这个问题，咱们聊聊那个问题。
为了便于讨论，我们把时间线圈定在明清时期，科举制走到这一步，基本已经定型了。
首先，假如你，要考进士，必须要过的第一关，是童试，也可以被称为科举考试的资格选拔赛。
虽然是资格选拔赛，但童试的流程却很繁琐，因为它是三级考，分县试、府试、院试。
县试由知县主持，一般每年二月份举办，不限年龄，但是需要身家清白，第一次参加考试的人，则需要本县廪生担保。
考试内容相对简单，主要是一些四书五经的基础内容，以及五言六韵的试帖诗，但需要考5场。
5场考试并不是指五门学科，而是连续考5次，轮番淘汰，最终按照排名胜出，淘汰率，50%。
通过县试，以后，你的身份就变了，现在你不再是平民，而是有了一个新的身份，叫童生。
在你通过童试最高级别的院试之前，你会一直拥有这个身份。
通过县试以后，你拿到了由知府主持的府试入场券。
府试的举办时间较县试晚两个月左右，一般是在每年四月份，假如你精力不错的话，考完县试以后你就能参加府试了。
考生资格需新增一名廪生作保，并核查考生祖上三代身份，同时异地考生需要回到原籍参加考试。
府试考3场，同样是连续淘汰制，考试内容与县试类似，但是会提高难度，同时增加经义和判词（法律文书）的考核。
最终按照排名，通过者获得参加院试资格，淘汰率，70%。
如果你侥幸通过了府试，那么恭喜你，年底或者次年，你就可以参加由朝廷钦点的学政（全称“提督学政”，相当于省教育厅长）主持的、全省范围内的院试了。
院试分2场，分“正试”和“复试”两场，正试重点考察八股文（题目更复杂）和经史知识，复试可能加考策论（时政）。
由于出题人是朝廷来的，考题的高度和难度相对比较高，而且录取名额严格按各省配额，具体到某县可能只有十几个录取名额。
淘汰率80%！
如果你坚持到这一步，恭喜你，你成功拿到了科举考试的入场券，现在，你有了功名，也有了新的身份，叫生员（俗称秀才），拥有可免徭役、见官不跪，并进入府/州/县学就读等特权。
秀才也分三等级，成绩最优等为廪生，就是前边给童试考生提供担保的廪生，享受官府廪米（生活补贴）。
次一等叫增生，没有生活费补贴，但可以递补廪生空缺名额（比如廪生中举走了）。
第三等，也就是最普通的秀才了。
这三级考试环环相扣，必须逐次参加通过，府试如果没有通过，那么之前的县试资格也要作废重新考，院试如果没有通过，保留资格一年，下次可再参加一次院试考试。
大家比较熟悉的《儒林外史》中的范进，从二十多岁开始参加童试，前后考了二十多年也没完全通关，直到54岁那年，才被广东学道周进所同情赏识，取为秀才，这才有了参加科举的资格。
通关童试三级考试以后，接下来准备参加科举考试。
科举考试第一关，乡试。
目标，秀才考举人。
乡试每三年一次，在各省省城的贡院举办，一般在八月举行，故又称“秋闱”。
主考官一般由皇帝钦派翰林、进士出身的京官担任，本省巡抚、布政使等地方高官只能担任监考（无权出题或阅卷）。
清代《钦定科场条例》规定，考官赴任途中不得会客，到省后立即住进贡院封闭，直到考试结束。
连考3场，每场3天（共9天），考试内容包括：四书五经八股文、五言八韵诗、经史策论（时事分析）。
乡试竞争尤其激烈，一省仅录取几十至百余人，淘汰率95%以上。
如果这一关你仍然胜出，那么你就拿到了举人的资格，接下来就赶紧准备参加会试吧。
会试，全国统一考试，每三年举办一次，时间一般在乡试次年的三月份，俗称“春闱”，因考场设置在京城，所以参加会试也叫进京赶考。
主办机构：礼部。
考试内容，与乡试类似，但难度更高，举人需要连考三场。淘汰率90%左右。
举人被录取以后，被称为贡士。
顺便科普一下，如果你不幸在会试中被淘汰，甚至连续多次赶考被淘汰，也不必心灰意冷，因为你还有第二种可能：
如果举人连续三次落榜，放在明朝可以通过皇帝恩赐（实际上由地方大员推荐）授官。
在清朝则有机会参加“大挑”，俗称面试，以“貌”（仪表）、“言”（谈吐）、“书”（书法）、“判”（公文写作）四项评判酌情授官，一般是八品到七品官员。
比如明朝嘉靖年前的海瑞，到最后也只是个举人，1554年，三次落榜的海瑞放弃科举，同年闰三月，广东布政使司指派海瑞到福建延平府南平县当教谕（县教育局长，八品），四年以后调任任命为淳安知县，高低算是踏入了仕途。
另一个响当当的人物是清朝的左宗棠，左公20岁考中举人，因成绩优异名声大噪，然而此后六年三次参加会试，三次落榜，1854年，左公以举人身份被湖南巡抚骆秉章聘为幕僚，1858年，在骆秉章的保荐下，左宗棠加四品卿衔，，最终因军功崛起。
咱们言归正传。
举人成为贡士以后，不用回家，接下来就可以直接参加殿试了。
殿试由皇帝亲自出题主持，原则上不做淘汰，只按照排名钦点出三甲。
一甲为前三名，赐状元、榜眼、探花（直接授翰林院官职）
二甲一般取前60人，占总人数三分之一，赐“进士出身”，可考翰林院庶吉士，不要小看这个庶吉士，庶吉士只是一个临时岗位，此后一般被提拔为皇帝的近臣，给皇帝讲解经籍，或者负责起草诏书。
明朝的庶吉士经常被跳出来给太子讲课，然后在太子成为皇帝以后，被提拔进内阁，成为首辅备用人选。
所以庶吉士又被称为宰相储备干部。
剩下的基本都属于三甲：约100-200人，一般是外放地方任知县或六部低级官员。
因殿试不做淘汰，所以通过会试以后基本就是进士出身，所以人们习惯将考中会试的贡士们称作进士。
容易搞混淆的一个词叫贡生。
贡生的真实身份其实是秀才，属于秀才中成绩或资格优异者，这部分人可以被免试保送进入国子监读书，相当于今天的大学生保送名额。
贡生可以参加乡试，部分成绩优异者，可以免除乡试，直接参加会试。
清朝的贡生如果能够通过国子监的朝考，也可以被授予“小京官”或“知县”等职，直接安排工作。
最后在补充一个词“员外”。
员外在唐朝属于实职官员，全称叫“员外郎”，用来称呼六部下属的各司副长官，从六品，比如“检校工部员外郎”杜甫，“刑部员外郎”白居易。
从宋朝开始，朝廷将“员外郎”头衔作为赏赐，授予富豪、捐纳者或退休官员，这一职务逐渐成为荣誉头衔，无实权。
比如水浒传里的卢俊义卢员外，偷人媳妇的西门员外（实际上是明朝的用法）。
到了明清的时候，乡绅富豪们通过捐钱就能获得“员外郎”称号（如“盐课司员外”），结果在民间造成这样一种认知：员外=富豪，所以民间习惯将地主、乡绅称为“员外”。
差不多就这样了，大家还有啥补充的，评论区聊聊。
来源：晓张说
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