中世纪的鸟嘴医生，到底是什么来头？他们曾是离死神最近的人
14世纪40年代末，一种被称为鼠疫的流行病在欧洲各地扩散，当时欧洲人称其为黑死病。这种瘟疫断断续续延续了300年，总共导致大约7500万人死亡，其中2500万人来自欧洲地区。据统计，中世纪欧洲大约有三分之一的人口因黑死病而死。
作为人类史上最为恐怖的疾病，从1347年爆发到消失的这300多年间，黑死病一次又一次登陆欧亚各地，将一座又一座的繁华都市沦为死亡之地。当时，欧洲最流行的一种打招呼方式就是，这么巧啊，你也还活着呢？可见其威力有多大。
当然了，虽然黑死病恐怖如斯，不过人们该做的还是得做，比如说治疗和寻找病原。在那个时期，人类社会最为流行的治疗方式就是放血。
可以说，这种听起来颇具东方色彩的医疗偏方代表了当时最尖端的医疗技术，不过由于患者的血液有传染性，医生也自然而然地成为了高危受感染人群。
等到17世纪初期时，黑死病再次卷土重来，而为了杜绝医生受感染的问题，法国一个名叫查尔斯·德洛姆（Charles de Lorme）的医生发明了一种全皮革的隔离套装，鸟嘴医生就此问世。
这种隔离套装一共由5个部分组成，分别是黑色的宽帽檐、形似鸟喙的防毒面罩、黑色的长袍、皮革马裤以及皮手套和手杖。为了起到隔离的效果，鸟嘴套装从头到尾都是用浸有蜡的油布制得，标志性的鸟喙则装填有芳香物质。
实际上，鸟喙面罩是基于瘴气学说被设计出来的，当时人们一度认为鼠疫的扩散是由于坏空气所致，而独特的鸟嘴设计就是为了有空间放置气味宜人的药材，通过这些药材来过滤坏空气，抵御瘟疫的“恶臭”，以避免被感染。
其次，在看病的时候，鸟嘴医生会利用随身携带的手杖挑起病人的衣物避免接触，并指出患者需要注意的地方，死马当作活马医的时候还能用手杖抽打病人来驱赶病魔。是的，中世纪就是这么魔幻。
而除了造型奇葩外，鸟嘴医生所使用的医疗手段也很独特。医生们不光有放血治疗，他们还认为人体中主要有四种体液，也就是血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁，疾病就是因为这四种体液失调所引起的。
而为了平衡这种失调，鸟嘴医生们会把青蛙、蚂蟥等动物放到患者淋巴腺肿上，以达到重新平衡体液的目的。当然了，虽然鸟嘴医生的样貌很古怪，不过当时这些和死神肩并肩的人绝对是一个颇受民众尊敬的职业。
为了让所有人都能得到医治，医生们治疗的费用都是由政府拨款，同时他们还具备有自由解剖尸体的权利。
实际上，当时对人的尸体进行解剖是一种大不敬的行为，不过由于神学并未在对抗瘟疫的过程中起到明显成效，所以当时欧洲也曾短暂出现过科学凌驾于神学之上的情景。
在平时，鸟嘴医生除了治疗之外，还会进行公共服务。比如说帮有关部门记录各地的死亡人数、帮助死者立遗嘱，或者对患者进行心理疏导，教他们怎么从容面对死亡。
然而，尽管当时的鸟嘴医生是最接近死神的一群人，不过他们的形象还是因为自身居高不下的死亡率而逐渐黑化。
由于当时各方面的条件相当有限，鸟嘴套装的隔离效果远没有人们想象中那么好，并且黑死病的传播途径也并非空气传播那么简单，这也导致频繁与黑死病患者打招呼的医师折损惨重。以至于发展到后期，只有穷途末路的江湖郎中，或者想一举成名的年轻医生会当鸟嘴医生。
人们敬畏他们，但也恐惧他们。这群人就像柯南一样，所到之处必有死伤。渐渐的，鸟嘴医生的形象就和死亡、瘟疫等名词联系到了一块。
值得一提的是，人类战胜鼠疫的历史本就不久远，所以鸟嘴医生正式退出历史舞台的时间也不长，加上这种装扮本身就带着浓厚的宗教色彩，而且又常年游走在死亡、科学之间，为此，鸟嘴医生的形象在近代也迅速被亚文化所接纳。
基于此，鸟嘴医生渐渐被融入到了现代网络游戏和影视剧作品当中。很多游戏但凡跟瘟疫有关，鸟嘴医生都不会缺席。
比如《刺客信条2》中的鸟嘴医生，还有《魔兽世界》中被黑死病折磨至死的医师形象。电影《所罗门王凯恩》中有一幕是，焚烧尸体所产生的火光中隐隐出现了两位鸟嘴医生。
当然，鸟嘴面具也曾被视作愚昧的代名词。在上个世纪，英国劳工部就在宣传漫画中这样说道，中世纪的庸医试图拿它赶走疾病，今天我们更倾向于科学而非咒语。
德国同时期也有类似的讽刺漫画，指责鸟嘴医生在做无用功，发死人财。
诚然，鸟嘴医生或许并未做出太多实质性的贡献，不过，敢于同死神搏斗的他们也是人类医学发展史的见证者。
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