［海州旧事］西门口那些消失在尘埃中的历史背影
西门即通淮门，位于海州城之西。明洪武二十三年（1390），淮安卫分中前千户所千户魏玉等守御，在西城故址修筑土城，并将东西二城连为一体。永乐十六年（1418年），千户殷轼砌以砖石，海州有了4个城门。
西门外蔷薇河，上溯可达淮河、泗水等水系，沿蔷薇河经新坝往涟水达淮安，因而命名为“通淮门”。通淮门背面的碑额即“沂沭朝宗”。万历壬辰（1582年）知州周燧将西门补筑月城，设有吊桥一座。城壕西门至北门，深六尺，阔四十一丈，长二里一百九十步。
海州铺递“总铺在州大门西街北”，有往赣榆铺递、沭阳铺递方向两条短铺线路，往淮安长铺，若乘船则在西门出发。
清嘉庆七年（1802）之前，海州没有自己的童试场所，生童科考都要出西门远赴淮安应试。长途要五百余里，遇水渡河跨沟越田，艰辛自不必言说，费时费力费财，也影响了海州科举之势。乡贤士绅不断呼请在海州开设试院，方便学童就近应试。
公元1802年，时知州唐仲冕于州城西北，在原明守御千户所地址上兴建石室书院，也即原海州高级中学地段。后不断扩建形成1280间考棚，可容纳海赣沭千余名考童应试。嘉庆十二年（1807），江苏学政浙江绍兴人莫晋亲临海州，主持海州历史上的第一次科举考试。
最后一次考试是光绪三十一年（1905），时江苏提督学政唐景崇，主持完徐州院试来海州，试毕，众新生随州官至西门渡口送别学政去淮安。结束了海州历史上的这最后一次科举考试。
海州西门里不远的北侧小巷，西大街九十二号，便是清光绪甲午恩科进士，邮传部右侍郎、署理邮尚书，资政院帮办大臣沈云沛的城内故居。
旧居始建于清朝末年，这座曾经是海州城里很大的一处院落的建筑，原有房200余间，布局呈八卦形，北依城墙。现存客厅为硬山出檐，院落呈抱厦园林式建筑，砖木结构，顶覆小瓦，东首建花厅呈西洋式园林建筑风格（现已毁坏），以主客厅为轴线的长方形客厅院落，块石铺地，四周建有回廊，饰以雕花彩绘（多已拆除）。旧居带有典型的旧式官宦住宅建筑特色。
光绪初年，沈云沛在西门口蔷薇河畔沈家老宅处建简易停靠码头，在江南机器制造局，购置了第一艘小火轮，命名“甡茂1号”，1878年5月在对外贸易效益日丰基础上，为扩大海上贸易之需，又购置了第二艘小火轮，取名“甡茂2号”。
不久又购置了第三艘小火轮，至此沈云沛的“甡茂号”船队三艘小火轮已成规模。沈云沛的内外贸易利用海属之地物产，以及自家企业产品为货源，开展进出口贸易，西门口码头方便了城中货物运输。
1927年6月8日下午，北伐军叶开鑫部抵达海州西门外，守城的白宝山一个营的部队困城死守。9日北伐军向城内轰了数炮，吓得西门守军慌忙打开城门投降，城内周荫人等部由海州北门与东门冲出，一部向沙河溃退，有一部由海道遁去。冯绍闵部缴械过半，周荫人、郑俊彦部溃不成军，北伐军进驻海州城。共缴械三千余支，俘虏六千余名。
著名的诗人、散文作家、学者、民主战士朱自清，就出生在海州西门口一座小楼里。朱自清在其著作中说道：“东海就是海州，现在是陇海路的终点。我就生在海州。”朱自清出生时的海州为直隶州，1912年民国改州为县，海州改名东海县，县治在海州城；不久又分置出灌云县，县治设在板浦。
因此，朱自清所说“东海”就是“海州”。其散文素朴缜密、清隽沉郁，以语言洗练，文笔清丽著称，极富有真情实感。是新文学初期继冰心之后又一位突出的小品文作家，其中《背影》《荷塘月色》更是脍炙人口的名篇。
时代变迁，西门已不存，西门口的故事也成为历史背影，渐渐远去，那些消失在尘埃中的人和事，时而泛起，告知人们西门口曾经的过去。
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