举人出身能做到什么官？正常情况，在京不过侍郎在外不过知府
考中举人就等于拿到了做官的资格证，这句话很容易让人产生误会，其实从清代的情况来看，举人做官还是有一定难度的。而且即便是做了官，在很多方面也会受到限制，仕途的上限普遍不高。举人入仕的概率不到五分之一清初时期，随着国家不断统一，各省先后纳入版图。受儒家思想的影响，原先前明的很多官员或抵抗清廷，或拒绝入仕选择隐退。这样就出现了很多官缺，上至道府下至州县，一下子急需补充。
顺治初年，别说是举人，有些偏远省份就是秀才也能混上个一官半职。如果是举人出身，大概率会放个知州、知县一类的正印官。比如康熙朝著名的廉吏于成龙，他不过是个副榜贡生，地位还不如举人，在吏部掣签的时候，选为罗城知县，可以说起点已经很高了。
当时，举人不分应届和历届，只要有心做官，就可以到吏部注册，然后等待铨选，因人才及急缺，铨选的时间也不会太长，甚至有时候报了名马上就可以实授。
进入康熙朝，尤其是三藩之乱后，国家进入了和平稳定时期，官吏队伍也在不断壮大，京师乃至各省的官缺数量就很少了。这一时期，举人入仕就增加了一些条件限制。
首先是要数科落榜之后才能到吏部注册，新科举人则无法参加吏部的铨选；其次是经过当朝大员或是地方督抚的保举，个人必须具备较高的才能；三是年龄控制得较严，年轻力壮的更容易获得入仕的机会。
康熙朝新科进士入仕尚且需要很长一段时间的候补期，但进士的入仕率是能够保证的，可以百分之百做官。而举人则不同，朝廷只能筛选少数举人，授予知县、教职等官。而且这也是为了照顾落榜举人，否则连这点基本的政治权利也无法享受。
乾隆时期，举人入仕更难，渠道更为狭窄。仅有“大挑”一途。大挑也不是所有举人都能参加的，必须是三科落榜之后才能报名。况且，大挑六年举行一次，参选的举人一般都在二三百或三四百人之间，他们按照成绩分为三等，一等、二等以知县用，三等以教职用。
大挑也非全部举人都能入选，有一定的淘汰率，考核位列三等以外的，不予授职，哪里来的回哪里去。清末有人对举人的数量做过一个大致的估算，从顺治二年开科至科举废除，一共录取了18万人左右，是进士的六倍多，而能入仕的举人不超过3.5万人，占比不到五分之一。
举人入仕很难做到高官除了少数幸运的举人，能做到尚书、侍郎、总督、巡抚一类的高官，绝大多数举人的品级都不会很高，京官不过侍郎，地方官不过知府，这是一个不成文的潜规则。
以地方官为例，知州、知县一类的正印官相对要求不高，铨选办法或部选，或督抚举荐，皇帝不会对低等级的官员任免加以干预。
而到了知府级别，情况就完全不同了。按照清代的官制，全国的知府缺中有一部分属于“请旨缺”，仅有不到三分之一的简缺任免权在吏部和督抚手中。
一旦到进入皇帝视野，那么官员的出身就显得尤其重要，在进士数量多、选官难度大的情况下，举人就更是等而下之了。知府出缺，通常都是从地方上拣选出身高、能力强的官员补授，或者是皇帝亲自从京师的司官或翰林官中挑选适当人选空降。
事实上，举人出身能混上个知州、知县已经十分不易，在学历歧视严重的清代官场，举人始终处在不上不下的尴尬地位，在仕途前程上受到了很大的限制。
举人在京师为官，正常都是一些笔帖式、中书一类的小京官，他们在日后的仕途中晋升的空间十分有限。因为京师竞争更加激烈，有一多半的官缺是留给满洲、蒙古、汉军旗人的，汉人的官缺原本就不多。
在这种情况下，当然是以翰林、进士优先，一旦有缺空出，举人也少有机会。所以很多举人出身，且已经在京师担任小京官的官员，他们往往选择继续参加会试，非要把进士头衔拿到手，只有这样才能在仕途上获得突破。
有些岗位明确说明非进士出身不授明清时期，六部中的礼部、吏部任职资格最高，规定礼部尚书、侍郎，以及吏部左侍郎需世进士出身。而在实际执行过程中，礼部和吏部的很多司官，其实也不选举人，这也是为了确保朝廷的脸面。比如吏部的文选司郎中属于“天字第一号司官”，负责文职官员的铨选，如此重要的岗位一旦授予举人出身者，那是怎么都说不过去的。
此外，各道监察御史以及六科给事中，即所谓的“科道官”也都是清一色的进士出身。相比较于六部的司官，科道官任职资格更高，需要参加“考选”，多从现任的主事、郎中、员外郎中从优拣选，别说是举人，就是新科进士也不能直接授予科道官。
到了尚书、侍郎级别以后，举人出身的就很少了（所有举例都限于汉人），而要是大学士则明确规定“非翰林不入内阁”，其实从清代的情况来看，还是有不少非翰林出身的进士入阁的，而以举人大拜的仅有左宗棠一人，时人称其为异数。
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